2010-2011 남부오픈토너먼트 3전 우승의 궤적

설원 속에서 얼어붙은 얼음장을 깨고서야 시작되는 기이한 배스 토너먼트...

열정으로 똘똘 뭉친 이들만이 참가할 수 있는 혹한속의 배스 토너먼트...

전 세계 어디를 가더라고 이런 배스 토너먼트는 존재하지 않을 것이기에 이런 게임에서 우승했다는 사실은 오랜 시간 동안 나의 뇌리에 각인되어 남아 있을 듯하다.

느지막이 배를 세팅하고 장성으로 출발하였다.

예전 같으면 새벽에 서둘러 출발하여 프락티스를 했지만, 혹한속의 프락티스가 오히려 몸에 해가 될까염려되어 느긋한 마음을 가지기로 하고 대회에 임하였다.

지리산을 넘어가면서 펼쳐진 풍경은 백색의 눈밭이었다. 다행스럽게 달링는 길에는 눈이 다 치워졌기에 별다른 어려움 없이 장성호에 도착... 하지만 게임을 마치고 돌아오는 이 길이 고난(?)의 길로 돌변한다는 것은 전혀 예상치 못하였다.

보트를 런칭하기전에 장성호의 물에 손을 담가보았다. 수온 1.6도의 얼음장 같은 물...

잠시 갈등에 휩싸였다. 실전 프락티스? 마인드 프락티스?

열정이 식었다고 생각될 수 있지만 후자를 선택하고 느긋한 식사를 하고 숙소에 들었다.

이번 대회는 나의 메인 스폰서인 도요엔지니어링 관계자분도 대회에 직접 참가하시고 물품 스폰도 하기에 나름 부담감이 있기도 했다. 늦게 도착한 여러 분들과 밤늦도록 난상토론을 벌이다 방으로 돌아오니 마침 아시안컵 축구 경기를 시작하고 있었다. 아~ 다시 갈등...

꼬박 밤을 새워 축구경기도 다 보고 잠을 뒤척이다 기상...

허둥지둥 아침식사를 하고서는 보트 런칭...

지역리그로 굳건히 자리매김하고 있는 남부오픈토너먼트에 디아웃도어의 스폰이 더해지면서 40여대의 참가보트와 100여명의 참가 분들로 인해 새벽부터 장성호는 시장 통 분위기가 연출되고 있었다. 

혹한 속에서도 열정으로 뭉친 이들과 같이 토너먼트에 임하는 것만으로도 즐거운 일이기에 결과에 대해서는 담담한 마음으로 대회에 임하였다. 17번 출발... 그런데...

중류권을 지나면서 앞서 달리던 보트들이 좌우로 급히 방향을 선회하였다. 유빙이었다!

밤새 얼어붙은 얼음이 달리는 보트의 물결로 인해 깨지면서 보트의 진행을 막고서고 있었다. 보트를 돌려 얼음이 깨진 틈으로 보트를 몰아 겨우 유빙군을 뚫고 다시 출발...

1차 포인트는 채널과 연결된 본류대 직벽...

메인 루어는 무게별로 준비한 지그였다. 바닥상황에 따라 무게를 달리하면서 천천히 공략...

세번째 캐스팅 도중에 로드웍을 하는 도중에 지그 무게와는 다른 미세한 느낌... 훅셋!

제법 힘을 쓰면서 버텨보지만 이내 허연 배를 보여준다. 그리곤 잠시 침묵...

보트 위치를 채널자리 위로 지나가보니 잔잔한 어군이 보이면서 베이트볼을 따르고 있었다.

그래! 피딩이다. 예전보다 출발시간이 늦어졌기에 예상보다 빠른 피딩이 찾아온 것이다.

보트 위치를 다시 이동하여 지그 무게를 바꿔 캐스팅~

예상이 적중하였다. 한겨울에 프리폴링중 턱! 하고 전해지는 둔탁한 입질감... 역시 멋진 장성 배스였다.

옆의 후배도 프리폴링 중 준수한 녀석으로 히트!

짧은 피딩이 끝났는지 금세 소강상태였지만 다시 지그 무게를 바꿔 이번에는 바닥 공략...

바닥의 잔자갈 지형을 행오프하며 프리폴링하는 순간 바로 받아먹는다...

연달아 히트! 히트!

15여분사이에 리미트 달성!! 그리곤 금세 물칸을 열어보았다.

피딩타임에 집중하고자 앞서 잡은 녀석들의 피징(디개스)을 하지 않았기에 모두 허연 배를 하늘로 향한 상태...

토너먼트에서는 잡는 것도 중요하지만 살리는 것도 중요한 과정의 일환이기에 의식(?)을 준비하듯 경건한 마음으로 하얀 수건을 바닥에 깔고서 한 마리씩 녀석들을 달래가면서 디개스를 실시하였다.

얼어붙은 손이 제대로 말을 듣지 않아 애를 먹었지만 디개스를 하고 나서 물칸으로 돌려보낸 녀석들이 금세 기력을 회복하니 한껏 힘이 솟는다.

총 무게가 만족할 만한 수준은 아니었지만 빠른 시간에 리미트를 채운 것에 만족하며 더욱 집중하기 위해 포인트 이동~

1500그램을 기본 무게로 두 마리가 그 이하였기에 이 녀석들만 교체하면 승산이 보이는 듯 하였다.

그리곤 한동안 침묵...

오후부터 눈이 내린다는 예보의 전초전인지 검은 눈구름이 산자락에 걸쳐져 있었고 잠시 모습을 보이면서 따스한 온기를 전해주었던 햇살도 금세 사라지고 없었다. 그리고 다시 몰아치는 살을 에는 듯한 바람...

시간적 여유는 있었지만 몸의 여유는 전무한 상태... 빨리 끝내고 싶다는 생각밖에 들지 않았다. 몇 시간 자지 못한 피로감이 리미트를 채웠다는 안도감과 함께 밀려드니 집중력이 갑자기 흐려진다.

다시 포인트 이동~ 보트를 달리면 매서운 바람이 몰아치기에 금세 정신이 들었다.

수몰나무가 잠겨있는 수중 능선 포인트...

혹한에 라인과 로드 가이드가 얼어붙은 상황에서 바람까지 몰아치니 로드에 생명력을 불어넣기가 너무나 힘들었다. 하염없이 흘러내리는 감기 전조인 콧물을 대충 소매로 닦아내며 로드를 수면과 수평 되게 유지하며 루어에 생명력을 불어넣었다. 순간 툭! 미세한 바닥의 진동이 얼어붙은 손에 전해온다. 반사적인 훅셋! 돌발적인 훅셋 상황에서 로드가 손에서 미끄러져 버린다. 급히 다시 로드를 부여잡고 텐션을 유지하니 다행히 아직 녀석의 꿈틀거림 전해온다. 

운 좋게 사이즈 교체!